Зубры: могучие потомки древних быков, нуждающиеся в защите
В прошлом огромные стада диких быков, близких родственников американских бизонов, бродили по всей Европе. Некогда народы Кавказа поклонялись этим мощным животным, которые символизировали разрушительные силы природы. К сожалению, статус священного животного не защитил зубров от судьбы, которой им было уготовано. К ХХ веку эти животные оказались на грани исчезновения из-за деятельности человека.
В Красную книгу внесен зубр, потрясающее животное с впечатляющими размерами – взрослый самец может весить около тонны, а высота в холке достигает 180–188 см. У зубров впечатляющие рога, их название, вероятнее всего, произошло от слова «зуб», которое в славянских языках означает острый предмет.
Зубры живут в небольших группах, которые составляют самки и молодняк, а взрослые самцы в основном пасутся одиночно и присоединяются к группе только в период спаривания. Лидером группы всегда является старшая самка, поэтому группы организованы по принципу матриархата. Дикие быки могут жить до 30 лет, а взрослыми становятся примерно в четыре года.
В Средневековье зубры распространялись повсеместно, но к XVII веку их население сократилось. Люди охотились на зубров и вырубали леса, их естественная среда обитания, и к XIX веку их поголовье значительно сократилось. Вероятнее всего, к тому времени, зубры сохранились только в Беловежской Пуще и Кавказе.
Ныне осталось всего около 5000 зубров по всему миру, что можно считать чудом. В начале ХХ века вид чуть было не вымер, в Беловежской Пуще в 1921 году был застрелен последний равнинный зубр, а в 1926 году был убит последний дикий кавказский зубр. В какой-то момент на всей планете осталось всего дюжина представителей этого вида, которые разбросались по различным зоопаркам и заповедникам. Будущее зубра оставалось мрачным.
Интересно, что самые древние найденные останки зубров относятся к эпохе плиоцена, их возраст составляет около полутора миллионов лет.
Огромный труд по сохранению популяции избежал полного исчезновения зубров. Все ныне живущие зубры являются потомками крошечной популяции из 12 оставшихся в живых особей. И хотя их низкое генетическое разнообразие серьезно угрожало выживанию вида, специалистам удалось достичь успеха: в 1950-х первые зубры, рожденные в неволе, были выпущены в леса Беловежской Пущи.
Сегодня зубры все еще находятся под угрозой, поэтому они внесены в Красную книгу РФ. Организации по сохранению природы и правительство РФ разрабатывают меры для поддержания и роста популяции вида.
В России насчитывается крупнейшая на территории страны популяция чистокровных зубров. В национальном парке «Орловское полесье» (Орловская область), заповеднике «Калужские засеки» (Калужская область) и региональном заказнике «Карачевский» (Брянская область) проживает 350 особей. Кроме того, на других территориях России также обитают зубры: на территории заповедника «Брянский лес» (Брянская область) насчитывается 23 особи, в федеральном заказнике «Муромский» (Владимирская область) — 36, на территории заказника «Клязьминско-Лухский» (Владимирская область) — 22, в Усть-Кубинском охотничьем хозяйстве насчитывается 54 особи, на территории Петровского охотничьего хозяйства (Калужская область) — 17, в национальном парке «Угра» (Калужская область) — 5, в Скнятинском охотничьем хозяйстве (Тверская область) — 22, и всего три особи проживают на территории Талдомского охотничьего хозяйства (Московская область).
Но зубры не только обитают в заповедниках и охотничьих хозяйствах России, они также населяют Северный Кавказ: на территории федерального заказника «Цейский» (Республика Северная Осетия) насчитывается 66 особей, а на территории Тебердинского заповедника (Карачаево-Черкесская Республика) — 32.
На территории России действуют также два специализированных питомника зубров: Окский заповедник и Приокско-Террасный заповедник. Здесь выпускают на волю выращенных зубров и занимаются их изучением. За годы работы было отправлено более 300 зубров в различные зоопарки и заказники.
Однако для восстановления популяции зубров необходимы серьезные и масштабные меры. В конце 1990-х годов была создана «Стратегия сохранения зубра в России» с целью создания крупных популяций животных в различных регионах страны и определения важнейших территорий для их обитания. На севере Кавказа популяция зубров была очень мала, поэтому WWF России вместе с ОАО «Курорты Северного Кавказа» выпустили на волю несколько зубров, выращенных в питомниках. Были проведены биотехнические мероприятия, такие как подкормка в зимнее время и мониторинг численности стада.
В настоящее время в России проводятся масштабные работы по сохранению и разведению зубров. Создается третий зубровый питомник в Турмонском заказнике и проводится работа по формированию новых популяций, расширению охраняемых территорий и поиску новых мест для обитания. Хотя зубры были спасены благодаря усилиям людей, они все еще находятся под угрозой исчезновения.
Фото: freepik.com